益生元的作用：保护肠胃

益生元的作用有哪些？益生元是指能促进益生菌生长繁殖的一类结构和性质不同的物质，它们不被或很少被宿主酶系和其他细菌酶系所分解。益生元不能直接对机体起作用，而是通过益生菌发挥生理功能。益生菌通过调理人体肠道菌群，产生一些有益物质直接起作用。

1、益生元是益生菌的食物

益生元（Prebiotics）是这样一种物质：它是一种膳食补充剂，通过选择性的刺激一种或少数种菌落中的细菌的生长与活性而对寄主产生有益的影响从而改善寄主健康的不可被消化的食品成分（GibsonandRoberfroid，1995）。成功的益生元应是在通过上消化道时，大部分不被消化而能被肠道菌群所发酵的。最重要的是它只是刺激有益菌群的生长，而不是有潜在致病性或腐败活性的有害细菌。

简单来说，益生元就是益生菌的食物。通过给身体补充益生元，让益生菌得到繁殖增长。

2、益生菌的作用

益生菌，源于希腊语“对生命有益的细菌”，益生菌通常是定植于人体肠道、生殖系统内，能产生确切健康功效的活性有益微生物的总称，它是人类生命的健康根源。

直白点说就是，人体内有好菌、坏菌和中立菌。好菌也叫益生菌，人体是否健康就看这个益生菌够不够。当益生菌数量大于或者等于有害菌的数目时，人的身体才算是健康的。但由于现代食品问题、生活压力等各种原因，很多人体内的有害菌是多余有益菌的。